La agripalma (Leonurus cardiaca) pertenece al género Leonurus, familia Lamiaceae, anteriormente labiadas. Es una hierba perienial generalizada en Europa. Se encuentra comúnmente en áreas rurales en las tierras bajas y estribaciones montañosas del Asia oriental al Himalaya, Siberia oriental, norte de África y América del norte

Planta vivaz que desprende un olor desagradable con hojas rugosas al tacto, dentadas y de forma ovalada que crece en las cunetas y lugares no cultivados. Las hojas son de color verde oscuro en el haz y blanquecino el envés. Las flores, que aparecen de julio a septiembre, son muy vellosas, de color púrpura rosado y están repartidas en verticilos a todo lo largo del tallo.

Se recolectan los tallos y en particular las partes aéreas de las hojas inferiores y se dejan secar a la sombra o en estufa a una temperatura no superior a los 35º. La agripalma contiene un principio activo amargo, la leonurita, alcaloides, taninos y aceites esenciales. Además de las partes aereas se obtiene monoterpenos (iridoides), diterpenos (de tipos clerodano, furanolabdano y labdano ), triterpenos ( ácidos oleanólico de ursolicando ), que contienen compuestos nitrógenados (leonurina, stachydrine), fenilpropanoides (lavandulifo-lioside), así como ?avonoids, taninos, esteroles, ácidos fenólicos y aceites volátiles.

Se atribuyen a la agripalma efectos antihipertensivos y cardiotónicos, mejorando el flujo sanguíneo coronario y un efecto calmante en los trastornos nerviosos y funcionales del corazón. Tradicionalmente, se ha utilizado en enfermedades nerviosas del corazón y como ayuda en hipertiroidismo porque alivia las palpitaciones del corazón y la taquicardia asociada.

También se ha utilizado tradicionalmente en los trastornos ginecológicos particularmente nerviosos, en los síntomas asociados a la menopausia y trastornos menstruales (dolorosos o ausencia de la menstruación. El efecto espasmolítico sobre la musculatura lisa del tracto gastrointestinal justifica su uso en cólicos espásticos que resultan en el debilitamiento de la motilidad intestinal , que se manifiesta como meteorismo, dolor abdominal y estreñimiento recurrente. Debido a la presencia de taninos, que actúan astringentes sobre las membranas mucosas, la agripalma puede utilizarse en la diarrea leve. En la medicina popular, la agripalma es a veces considerada como un fármaco diurético, hipoglucemiante y antiepiléptico.

La infusión (una cucharadita de hojas secas/taza) se utiliza para el tratamiento de enfermedades nerviosas como la jaqueca, histerismo, epilepsia o angustia. Se ha sugerido que los efectos de la agripalma podrían ser similares a los que produce la melatonina. La actividad sedante es comparable al efecto inducido por la administración de los preparados de raíz de Valeriana officinalis. Los alcaloides, leonurina y staquinina, son probablemente responsables de tales efectos sobre el sistema nervioso así como de la capacidad de la hierba para bajar la presión arterial.

Estudios clínicos: en un estudio en doble ciego, los efectos sedantes de comprimidos que contienen agripalma (50 mg), raíz de valeriana (170 mg), hojas de melisa (50 mg) y gránuloss de lúpulo (50 mg) se compararon con un placebo. El grupo de estudio incluyó 50 varones ( edad media 45,6 años) sufrían el síndrome de abstinencia de alcohol con trastornos del sueño (leve a severo insomnio), ansiedad e irritabilidad. Los pacientes, divididos en dos grupos, recibieron la preparación una hora antes de acostarse, una vez al día, y al día siguiente recibieron el placebo. En comparación con el placebo , se observó una mejoría significativa en la calidad del sueño y una disminución en la frecuencia de despertares y pesadillas; sin embargo, causó una cierta somnolencia al día siguiente.

El extracto del aceite de agripalma (4 cápsulas de 300 mg diariamente durante 28 días) fue administrado a 50 pacientes con hjipertensión de primer (22 pacientes) y segundo grado (28 pacientes) con los síntomas de ansiedad y trastornos del sueño . En pacientes con el primer grado de hipertensión, se logró una reducción de los síntomas de ansiedad, inestabilidad emocional , dolores de cabeza y trastornos del sueño. Después de 21 días, hubo una disminución significativa y normalización de la presión arterial (de 145/96 a 130/87) y los pacientes informaron que experimentaron menos fatiga , mejor estado de ánimo y actividad . La reducción en el ritmo cardíaco (de 81.7 a 75.4) no fue estadísticamente significativa.

En grandes dosis puede provocar irritación en la mucosa intestinal y genital con diarreas y a veces hemorragias digestivas o uterinas.

REFERENCIAS

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